Газы при упаковке пищевых продуктов: какие применяют, для чего нужны

Современная пищевая промышленность активно использует различные технологии для сохранения свежести продуктов и увеличения их срока хранения. Одна из них предусматривает использование газов при упаковке. Такая технология предотвращает развитие микроорганизмов, защищает продукты от окисления и сохраняет их органолептические свойства.

Применение газов при упаковке продуктов питания выполняет важнейшую роль в продлении срока их хранения и обеспечении сохранности качественных характеристик. Этот процесс получил название упаковка в модифицированной газовой среде (МГС) и активно используется в пищевой промышленности. Рассмотрим более подробно, зачем применяются газы при упаковке и какие преимущества это дает.

Основные цели применения газов

В первую очередь, это продление срока годности. Воздействие кислорода, влаги и микроорганизмов – главные причины порчи продуктов. Применение газов позволяет создать внутри упаковки защитную среду, которая замедляет процессы окисления и активность бактерий.

Кроме этого, такой метод упаковки сохраняет качество продуктов. В обычных условиях они теряют свои вкусовые, текстурные и визуальные характеристики. Газовая среда помогает избежать подобных изменений, поддерживая свежесть и первоначальный вид.

Преимущества упаковки с газами

К плюсам можно отнести такие:

• Сохранение свежести. Продукты, такие как мясо, рыба, молочные изделия и выпечка, быстро теряют свои свойства при контакте с воздухом. Замена кислорода в упаковке на инертные газы, например азот или углекислый газ, предотвращает окисление и сохраняет питательные свойства.
• Уменьшение потерь влаги. Продукты, склонные к пересыханию (например, хлеб, зелень или ягоды), дольше остаются сочными и свежими благодаря созданию оптимальной влажностной среды.
• Предотвращение роста микроорганизмов. Некоторые газы, такие как углекислый газ (CO₂), обладают антисептическими свойствами. Они создают неблагоприятные условия для размножения бактерий и грибков, что значительно снижает риск порчи.
• Поддержание привлекательного внешнего вида. Продукты, такие как свежая рыба, мясо и фрукты, благодаря упаковке с газами сохраняют естественный цвет и текстуру. Например, мясо не темнеет, а рыба сохраняет блеск и плотность.

Какие газы применяют

Для создания оптимальной среды в упаковке используют несколько видов газов или их смеси. Рассмотрим наиболее популярные из них.

Углекислый газ (CO₂):

• Применяется для подавления роста бактерий и плесени.
• Часто используется при упаковке мясных и молочных продуктов, а также хлебобулочных изделий.
• Концентрация CO₂ в упаковке варьируется в зависимости от продукта: от 20% до 80%.

Азот (N₂):

• Используется для замены кислорода в упаковке, чтобы предотвратить окисление.
• Этот инертный газ не взаимодействует с продуктами и помогает сохранить их текстуру и вкус.
• Находит применение при упаковке чипсов, кофе, орехов и сухофруктов.

Кислород (O₂):

• В отличие от других газов, кислород иногда специально добавляют для сохранения цвета свежего мяса.
• В высоких концентрациях кислород способствует дыханию свежих овощей и фруктов, что важно для их хранения.

Аргон (Ar):

• Менее распространен, но активно используется для упаковки вин и кофе.
• Обеспечивает защиту от окисления за счет своей высокой плотности и инертности.

Гелий (He) используется в качестве индикатора герметичности упаковки благодаря своим уникальным свойствам.

Примеры использования газов

С применением газа упаковываются:

• Мясо и мясные изделия. Вакуумная упаковка с добавлением азота и углекислого газа защищает от порчи и сохраняет естественный цвет мяса.
• Сыры и молочные продукты. Азот и углекислый газ предотвращают развитие плесени и продлевают срок годности.
• Хлебобулочные изделия. Применение углекислого газа позволяет избежать заветривания и развития плесени.
• Фрукты и овощи. Кислород и углекислый газ создают благоприятные условия для хранения, замедляя процессы созревания.
• Кофе, чипсы и орехи. Азот защищает продукты от прогоркания и сохраняет их хрусткость.

Технологии упаковки с использованием газов:

• Модифицированная газовая среда (МГС). Эта технология предполагает замену воздуха в упаковке смесью газов, оптимальной для конкретного продукта.
• Вакуумная упаковка. Воздух полностью удаляется, а продукт упаковывается в среду с газами, препятствующими порче.
• Скин-упаковка. Продукт плотно оборачивается пленкой, а пространство заполняется газом для защиты.

Преимущества газовой упаковки

Газовая упаковка создает внутри упаковки защитную атмосферу, которая замедляет процессы окисления и препятствует размножению бактерий. Это позволяет значительно продлить срок хранения свежих и обработанных продуктов, таких как мясо, рыба, овощи и выпечка.

Воздействие кислорода и влаги часто приводит к утрате вкусовых качеств продуктов. Упаковка в модифицированной газовой среде предотвращает эти изменения, позволяя сохранить оригинальные свойства продукта, будь то хрустящая корочка хлеба, сочность фруктов или нежность сыра.

Газовая среда выполняет защитную функцию, что позволяет снизить или полностью исключить добавление химических консервантов. Это особенно важно для продуктов, позиционируемых как натуральные и органические.

Правильно подобранная газовая смесь позволяет сохранить естественный цвет, форму и текстуру продуктов, что повышает их визуальную привлекательность для покупателей. Например, мясные изделия остаются красными, а овощи – яркими и сочными.

Газовая упаковка становится ключевым инструментом в современной пищевой промышленности, обеспечивая высокое качество продукции и удовлетворяя потребности как производителей, так и потребителей. Использование газов при упаковке пищевых продуктов – это эффективный способ сохранить их качество и свежесть. Каждая газовая смесь подбирается с учетом особенностей конкретного продукта, что позволяет минимизировать потери и удовлетворить ожидания потребителей. Инновации в этой области продолжают развиваться, что открывает новые возможности для улучшения сохранности продукции и оптимизации процессов ее производства.